¿Qué es el natto? Un alimento que te conviene conocer mejor (con dos recetas para que te atrevas a probarlo)

A menudo el natto se combina con arroz y algas. Tiene un sabor fuerte al que hay que acostumbrarse, y una textura resbaladiza. En Japón, se suele comer en el desayuno con arroz y, a veces, con mostaza, salsa de soja, caldo, verduras o un huevo crudo. En ese país también encontrarás sushi de natto, tostadas de natto y, en algunas zonas, natto espolvoreado con azúcar, incluso helado de natto.

Debido a su olor acre, textura extraña y sabor peculiar, es un alimento difícil de disfrutar para la mayoría de los occidentales (y también para algunos japoneses). Pero no puedes saber si te gusta si no le das una oportunidad. 

Para hacer natto, las habas de soja se remojan durante la noche y luego se cuecen al vapor durante aproximadamente una hora. A continuación, se rocían con bacterias natto en polvo (Bacillus subtilis) y se dejan fermentar hasta 24 horas. Luego debe enfriarse y añejarse durante al menos una semana para permitir que se desarrolle su sabor y textura característicos.

Los japoneses han considerado durante mucho tiempo al natto como un alimento saludable y un remedio popular para las enfermedades cardiovasculares.

Nutricionalmente, el natto tiene mucho que ofrecer. Una porción proporciona la misma cantidad de proteína que una cantidad similar de carne de ternera, pero con menos calorías y grasa.

Al igual que otros alimentos de soja fermentada, el natto contiene vitamina K, que necesitamos para la coagulación normal de la sangre y la regulación del calcio en el cuerpo, manteniéndolo en los huesos y fuera de las arterias. La ingesta adecuada de vitamina K también parece reducir los riesgos tanto de enfermedades cardíacas y de cáncer.

Además, el natto proporciona vitamina E y vitamina B2, y contiene una enzima llamada nattoquinasa, producida durante el proceso de fermentación, que ayuda a prevenir los coágulos de sangre.

Los suplementos de nattokinasa en forma de cápsula están disponibles y se promocionan como una alternativa a los medicamentos anticoagulantes para prevenir y disolver los coágulos sanguíneos y disminuir la presión arterial. Sin embargo, todavía no existe evidencia científica que demuestre su seguridad y eficacia.

Puedes encontrar natto congelado en los mercados asiáticos, pero aún no se ha popularizado.

Receta de ensalada de natto y aguacate

Ingredientes:

• 1 paquete de natto (aproximadamente 50-60 gramos)
• 1 aguacate maduro
• 1/2 cebolla roja picada
• 1 cucharada de salsa de soja
• 1 cucharada de aceite de sésamo
• 1 cucharadita de miel
• 1 cucharada de vinagre de arroz
• 2 tazas de hojas de lechuga

Preparación:

1. Cocina el natto según las instrucciones del paquete. Normalmente se mezcla con la salsa que viene incluida en el paquete y se deja reposar durante unos minutos.
2. Corta el aguacate en cubos y colócalos en un tazón junto con la cebolla picada y las hojas de lechuga.
3. En un tazón pequeño, mezcla la salsa de soja, el aceite de sésamo, la miel y el vinagre de arroz.
4. Agrega la mezcla de natto a la ensalada y luego vierte la vinagreta por encima. Mezcla bien todos los ingredientes.
5. Sirve y disfruta tu ensalada de natto y aguacate.

Arroz frito con natto y verduras

Ingredientes:

• 2 tazas de arroz cocido
• 1 paquete de natto (aproximadamente 50-60 gramos)
• 1 zanahoria rallada
• 1 pimiento rojo picado
• 1 cebolla picada
• 2 dientes de ajo picados
• 2 huevos batidos
• 2 cucharadas de salsa de soja
• 1 cucharada de aceite de sésamo
• 1 cucharada de aceite vegetal
• Sal y pimienta al gusto

Preparación:

1. Calienta el aceite vegetal en una sartén grande a fuego medio-alto. Agrega la cebolla y el ajo, y saltea durante unos minutos hasta que estén dorados.
2. Agrega la zanahoria y el pimiento rojo, y saltea durante otros 3-5 minutos, o hasta que las verduras estén suaves.
3. Agrega el natto a la sartén y saltea junto con las verduras durante 2-3 minutos más.
4. Empuja las verduras y el natto hacia un lado de la sartén y agrega los huevos batidos al otro lado. Revuelve los huevos hasta que estén casi cocidos y luego mezcla con las verduras y el natto.
5. Agrega el arroz cocido a la sartén y mezcla todo junto. Agrega la salsa de soja, el aceite de sésamo, la sal y la pimienta al gusto. Sigue salteando hasta que todo esté bien caliente y mezclado.
6. Sirve tu arroz frito de natto y verduras en platos y disfruta de un delicioso plato caliente y reconfortante.