El mes más vegano de la historia

En la cocina de su casa en York, allá por el 2014, la profesora Jane Land y el emprendedor y activista Matthew Glover tuvieron una original idea: rebautizar Enero como "Veganuary" e incitar a la gente a seguir una dieta basada en plantas durante un mes, a modo de propósito de año nuevo. Unos 3.300 seguidores -sobre todo británicos- asumieron el reto y se propusieron eliminar de su dieta no solo la carne y el pescado, también la leche, los huevos y cualquier producto de origen animal.

En enero del 2022, la mecha se ha propagado por 200 países, más de 600.000 participantes se han sumado y el número de veganos abonados al movimiento desde su fundación ha superado la barrera de los dos millones (España, por cierto, ha entrado por primera vez en el "top 20").

A Jane Land le parece "un poco surrealista" esta explosión repentina, a partir de una charla con su media naranja en la mesa de la cocina. "Entonces ser vegano se consideraba aún como una excentricidad, pero ahora es algo que está en boca de todos", admite la ex profesora de inglés, que remite a la última encuesta de YogGov: el 36% de los británicos reconocen su "interés" por el veganismo y lo consideran como "una decisión admirable".

Al debate sobre el veganismo ha contribuido notablemente en los últimos meses el "chef" Daniel Humm, que ha proscrito la carne y el pescado en su restaurante de tres estrellas Michelín de Nueva York (Eleven Madison Park) y ha saltado a titulares por su portazo al hotel Claridge de Londres, por no aceptar su audaz idea de "un menú basado enteramente en plantas".

También en Londres, el chef Alexis Gauthier se ha desmarcado de la tradición francesa con un rotundo "no" a todos los productos de origen animal (incluida la socorrida mantequilla) en su restaurante en el Soho, al que acaba de añadir el más casual 123Vegan: "En el pasado, me sentía incapaz de diseñar un menú alrededor de vegetales, legumbres o cereales; ahora me doy cuenta de lo ignorante que era".

Su compatriota Claire Vallée ha recogido en testigo en Burdeos con ONA (Origen No Animal), el primer restaurante vegano en Francia en conquistar una estrella Michelín, que ha introducido las "estrellas verdes" para reconocer la sostenibilidad en la buena mesa. En Argentina, el "chef" Enrico Rapalín está rompiendo moldes con sus recetas veganas en el país del churrasco...

"Moverse más allá de las costumbres es difícil porque están arraigadas en la esencia de uno", reconoce Enrico, que dejó atrás la carne y el pescado por una cuestión de conciencia humana y ambiental. "La clave está en cuanto nos paramos a analizar y a entender las consecuencias de nuestros actos. El sufrimiento de ninguna especie debería ser algo por lo que un país debe estar orgulloso... Por suerte, el abanico de posibilidades se está abriendo: es increíble cómo está aumentando la demanda de productos a base de plantas en estos últimos años".

El 46% de los seguidores de "Veganuary" asegura que "el bienestar de los animales" es su principal motivación para cambiar de dieta, frente al 22% que pone por delante "la salud personal" y el 21% que toma la decisión "por el impacto en el medio ambiente". El 85% de los participantes reconoce en el enero vegano reconoce que hará cambios en su dieta para reducir el consumo de productos de origen animal y el 75% admite que es probable que acabe practicando el veganismo a tiempo completo.

"España ha tenido un gran crecimiento en participación y ha aumentado un 48% desde el año pasado hasta llegar al número 19 en el "top 20" de países con más inscritos", certifica Mauricio Serrano Palma, director de Veganuary para Latioamérica. "En países como España, Argentina, Brasil o Chile, cuestionar el consumo de carne y las tradicionales culinarias es actualmente una complicación, pero hemos visto como nuestro movimento ha logrado que participen las empresas, que se reinventen o que lancen altenativas a la carne sin afectar a los animales, al planeta o a nuestra salud.

Mauricio Serrano destaca el papel creciente de las nuevas generaciones y la conciencia ante al cambio climático, con el apoyo de destacados "embajadores veganos" como Jane Goodall, Joaquin Phoenix, Alicia Silversone o el nuevo alcalde de Nueva York Eric Adams, que asegura que la dieta vegana le "ha salvado la vista y la vida".

Veganuary no solo capta miembros a título personal sino que implica a cientos de empresas en el cambio de dieta. Volkswagen, Harrods o Superdrug se han abonado este año a la campaña impulsando nuevos hábitos alimenticios entre sus consumidores. Las compañías de productos alternativos a la carne o a los lácteos han lanzado nuevos productos a lo largo del mes del enero más vegano de la historia y decenas de restaurantes han ofrecido menús de "alimentos basados en plantas" (incluido McDonald´s, que ha llenado las paradas de autobús de Londres con el anuncio del McPlant).

Mucho ha llovido desde el nacimiento oficial del veganismo en el Reino Unido allá por 1944, cuando el ala radical de la British Vegetarian Society reclamó un espacio propio para las personas que no consumían huevos ni leche. Donald Watson acuñó tiempo después el término de "vegano", y George Bernard Shaw fue uno de los primeros adeptos.

En el 2014, la Vegan Society superó el listón de 150.000 miembros, y ese mismo año arrancó la "segunda ola" del movimiento impulsado ahora por Veganuary. "Ojalá todo el mundo se hiciera vegano, pero tenemos que ser realistas", advierte la cofundadora Jane Land. "De cada diez personas que se apuntan al movimiento, posiblemente una sea estricta y las otras nueve van introduciendo cambios poco a poco, tal vez haciéndose "flexitariano", que ya es un primer paso".

El 30% de los españoles es "flexitariano"

·España es uno de los mayores consumidores de carne del mundo: 99 kilos por cabeza al año, por delante de países como Francia y Alemania, y casi a la altura de Estados Unidos.

·España es el segundo mayuor productor de carne de porcino de Europa, después de Alemani, con 5 millones de toneladas en el 2020

·Las directrices dietéticas en España recomiendan de 2 a 4 porciones de carne a la semana, y no más de dos de carne roja

·El 30% de los españoles se identifica como "flexitariano" (con tendencia vegetariana pero comedor ocasional de carne o pescado) y el 6% sigue una dieta basada en plantas

.El 47% de los españoles compraría alternativas de origen vegetal si tuvieran "el mismo sabor y textura" que la carne.

.El 55% de la gente admite que está reduciendo el consumo de carne

.Las ventas de sustitutos de carne aumentaron un 14% el en el 2021 en los países donde está presente Veganuary

.El consumo de carne que se evitó en el Veganuary del 2021 equivalió a la vida de 3,4 millones de animales y supuso un ahorro de los 103.840 toneladas de emisiones de CO2.

.El 83% del suelo agrícola es usado para el ganado, pero solo aporta el 18% de nuestras calorías.

Fuente: Veganuary