El cardo mariano puede reducir el daño de la quimioterapia sobre el hígado

Un estudio sobre 50 niños tratados con quimioterapia por leucemia linfoblástica aguda (LLA) halló que el cardo mariano disminuía la inflamación asociada con el tratamiento. Es el primer ensayo clínico que prueba la utilidad de la hierba en niños que reciben quimioterapia y los autores advierten que se necesitan más estudios.

La inflamación hepática es común en los niños tratados con quimioterapia por LLA. Tradicionalmente, los médicos reducen las dosis de quimioterapia para resolver los efectos adversos, pero eso, a la vez, disminuye las probabilidades de lograr una remisión total.

El equipo investigador dividió a 50 niños con LLA en dos grupos: uno tomó cápsulas de silybum y el otro, de placebo durante el mes de quimioterapia de "mantenimiento". Todos los niños tenían signos de inflamación hepática de rondas anteriores del tratamiento. Pero, en un mes, los chicos tratados con silybum tuvieron niveles más bajos de dos enzimas hepáticas que el grupo placebo, lo que un signo de baja inflamación en el hígado.

Los niños tratados con silybum solían necesitar también dosis más bajas de quimioterapia en algún momento del tratamiento; el 61 por ciento necesitó un ajuste de dosis, a diferencia del 72 por ciento de los niños tratados con placebo. Pero esa diferencia no fue estadísticamente significativa.

Aunque el cardo mariano es de venta libre, los pacientes tratados con quimioterapia no lo deberían consumir sin hablar antes con el médico.

Las flores y las semillas de la planta se han utilizado durante más de 2.000 años para tratar trastornos del hígado y la vesícula biliar. En los últimos años, estudios de laboratorio revelaron que la sustancia activa de la planta es un antioxidante llamado silybin, que podría prevenir el daño del tejido porque impide que las toxinas atraviesen las paredes celulares.