Las mejores plantas medicinales para el dolor de garganta y el resfriado

Los resfriados nos pueden noquear varias veces durante el otoño y el invierno desencadenando cada vez una tormenta de estornudos, mocos y dolores. La gripe, por su parte, afecta a millones de personas con fiebre y fatiga cada invierno. Aunque es casi imposible escapar de la exposición, se pueden tomar medidas para detener a los virus. En primer lugar, hay que asegurarse de estar haciendo estas cuatro cosas:

1. Aumentar las defensas con una dieta basada en vegetales, rica en vitamina C (kiwi, cítricos y brócoli).

2. Permanecer hidratado para que las mucosas no se resequen y sean terreno propicio para la reproducción de los virus. Bebé con frecuencia té negro o verde que además son riquísimos en antioxidantes. Y hazte lavados nasales con pulverizadores de agua marina. 

3. Obsesionarse un poco con los gérmenes, al menos durante los meses de invierno. Lávate las manos y limpia las superficies de la cocina y la oficina con la mayor frecuencia posible.

4. Asegurarse de obtener un buen de descanso y relajación. El estrés crónico y la privación del sueño suponen una amenaza para la inmunidad.

Cuando un resfriado o una gripe golpea hay que actuar rápido. Sea cual sea tu elección de tratamiento, hay que empezar a tomarlo de inmediato, ya que los virus se duplican en las primeras 48 horas de síntomas. 

Los expertos enumeran sus opciones para mantener controlados gripes y resfriados. Todos se pueden encontrar con facilidad y algunos incluso puede que los tengas en la cocina.

Plantas recomendadas por los expertos

Tomillo (Thymus vulgaris)

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) considera una indicación probada el uso tradicional como expectorante ante la tos asociada al resfriado. Puede consumirse junto con hiedra y prímula para potenciar su efecto.

Es uno de los mejores desinfectantes naturales debido a su enorme riqueza en timol. El tomillo es un potente antiséptico respiratorio que elimina los gérmenes y reduce los síntomas de las infecciones que estos producen, entre ellos la fiebre o el malestar. Se utiliza para aliviar el dolor de garganta en caso de tener anginas, o cuando se tiene el pecho cargado.

Se toman tres tazas al día con la infusión de una cucharadita de flores secas por taza. Se puede elaborar un jarabe realizando una decocción de una cucharada de tomillo y dos de manzanilla en un litro de agua hasta que quede reducido a un tercio. Se endulza y se toman tres cucharaditas al día. 

Drosera (Drosera rotundifolia) 

Desde antiguo se emplea contra la tos en los catarros de garganta y la bronquitis, y contra el asma. 

Su uso más frecuente es en forma de extracto. Se pueden tomar 10 gotas cada vez, de una a cuatro veces al día, y en casos de tos muy violenta se puede tomar la misma cantidad hasta seis veces al día.

Otras formas de administración pueden ser la infusión o la decocción. La infusión se prepara vertiendo una taza de agua hirviendo sobre una cucharadita o media de la planta seca. Se deja reposar de cinco a diez minutos, se filtra y se toma endulzada con miel. La dosis es de una taza, tres o cuatro veces al día y para los niños la mitad.

Si se prefiere la decocción, se hierve durante tres minutos una cucharadita de esta planta en una taza de agua. Las dosis son las mismas que para la infusión.

Gordolobo (Verbascum thapsus) 

Se usa contra la irritación de las vías respiratorias, especialmente de la tráquea y los bronquios. Facilita la salida de la mucosidad y aliviando la sensación de ahogo. Combate la tos y el asma.

Se utilizan principalmente las flores, en infusión de 10 a 30 g por cada litro de agua hirviendo. Se toman tres o cuatro tazas al día.

Hay que filtrar cuidadosamente la infusión, ya que los estambres de las flores sueltan multitud de pelitos que pueden ser irritantes.

Saúco (Sambucus nigra) 

Esta planta favorece la sudoración y calma la tos. Se aconseja en catarros, faringitis, anginas, gripe y pulmonías.

Para hacer la infusión, se toma una cucharada sopera de flores desecadas o de hojas por cada taza de agua hirviendo.  

También se puede preparar un cocimiento con los frutos, las bayas de saúco, o con la corteza (una cucharadita por taza).

Violeta (Viola odorata) 

La flor tiene la propiedad de ablandar la tos y fluidificar la mucosidad, por tanto facilita la expectoración; también es ligeramente diurética y sudorífica. 

La tisana o infusión de violeta tiene un aroma suave y un sabor agradable. Se prepara con 3 g de flores por taza de agua hirviendo. En las afecciones respiratorias se toman de 2 a 4 tazas al día entre las comidas y una taza bien caliente antes de acostarse como sudorífico.

Umckaloabo (Pelargonium sidoides)

En la lengua de los zulúes, umckaloabo significa "peor tos". El extracto que se obtiene de la raíz posee propiedades antibióticas (contra bacterias y virus) y es un remedio eficaz, muy popular en Alemania para prevenir y tratar las bronquitis de manera natural, sobre todo en niños.

Se utilizan preparados de extacto fluido y la dosis debe ser la indicada por el fabricante.  

Hiedra (Hedera helix)

Es una de las grandes plantas medicinales europeas. Se recomienda su uso en casos de inflamación de las vías respiratorias, en especial de los bronquios. Posee propiedades antibióticas.

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) acepta el uso bien establecido como expectorante en caso de tos productiva. Su eficacia se ha comparado a la de fármacos como el ambroxol o la acetilcisteína.

Se aconseja el extracto seco, a razón de 100 mg por día. No se deben preparar infusiones caseras con partes de la planta.

Eucalipto (Eucalyptus globulus) 

Las hojas del eucalipto son un gran remedio ante todas las afecciones de las vías respiratorias: resfriados, gripe, tos, asma, bronquitis agudas y crónicas. También se utiliza para combatir la fiebre.

Se puede tomar en infusión utilizando una o dos hojas por cada taza de agua hirviendo, o se pueden tomar baños de vapor de pecho y cabeza. Estos pueden durar de 10 minutos a media hora y aún más si se desea.

Equinácea (Echinacea purpurea)

Antiviral y antibacteriano, el tradicional remedio nativo americano contiene polisacáridos que aumentan la efectividad de los glóbulos blancos en la lucha contra la infección. Para obtener los mayores beneficios, la Dra. Tieraona Low Dog recomienda tomar 3 gramos de Echinacea purpurea al día cuando se esté enfermo, reduciendo la dosis a medida que uno empieza a sentirse mejor.

Las únicas personas que deben tener cuidado con la dosificación son aquellas que sufren alergias severas a la familia de las plantas  del género "aster". Como dice la Dra. Low Dog, "existe una clara controversia sobre la equinácea, pero la he utilizado en mi práctica durante 25 años y la he encontrado muy eficaz cuando se tomó correctamente".

Un reciente metaanálisis publicado en la revista Lancet Infectious Diseases se mostró favorable al uso de esta planta. 

Yin Chiao

A la primera señal de enfermedad, los practicantes de Medicina Tradicional China suelen prescribir esta fórmula que contiene nueve hierbas contra la gripe y el resfriado.

El Yin Chiao tiene, entre otras: regaliz (que ayuda a curar dolores de garganta y suprime la tos), hierbabuena (para aliviar la dificultad respiratoria) y otras plantas menos conocidas como la schizonepeta (es un género con cinco especies de plantas con flores pertenecientes a la familia de las Lamiaceae). 

Se deben tomar 60 gotas de la tintura en agua cada dos o tres horas durante los primeros dos o tres días de un resfriado.

Ajo

Un estudio del año 2001 descubrió que los participantes que tomaron un suplemento de ajo diariamente de noviembre a febrero tenían menos probabilidades de tener resfriados que los que tomaron un placebo. 

La Dra. Low Dog sugiere tomar la planta fresca en lugar de suplementos. Una manera perfecta es majar un diente de ajo, mezclarlo con aceite de oliva y jugo de limón, y aliñar con esta vinagreta las ensaladas diarias. Cuando ya se haya cogido el resfriado Gomberg recomienda tomar al menos tres dientes de ajo diariamente.

Además de para aderezo de ensaladas, se puede majar un diente y extenderlo en tostadas. Si se comen después algunas ramitas de perejil se podrá evitar el mal aliento.

Jengibre

Hasta ahora, la mayor parte de la investigación sobre jengibre se ha centrado en su capacidad para tratar las náuseas en las mujeres embarazadas, los pacientes durante el postoperatorios y los viajeros.

Pero esta raíz picante también puede actuar como un antihistamínico y descongestionante, dos propiedades útiles en caso de resfriado y por lo que ha sido empleado por los herboristas chinos durante milenios.

Rallar un poco de jengibre fresco en la sopa o prepararse una taza fuerte de infusión de jengibre puede disminuir la sensación de "frío en el cuerpo" que se instala cuando se está incubando un resfriado o una gripe.

La Dra. Low Dog recomienda la siguiente receta: 

• Pela un trozo de jengibre fresco y corta un trozo de alrededor de 2 centímetros
• Corta este trozo en rodajas muy finas y déjalas infusionar en 2 tazas de agua. 
• Colócolas en un cazo y cocínalas a fuego lento durante unos 20 minutos (sin tapar)
• A continuación vierte el agua en una taza, agrega una cucharada de miel y el zumo recién exprimido de medio limón y tomarlo caleinte a sorbitos. 

Como dice la Dra Low, "el jengibre es perfecto cuando se está realmente congestionado o se tiene escalofríos". Hay que evitar usarlo cuando la garganta esté muy inflamada y roja por una posible infección con estreptocos.

Extracto de hoja de olivo

El aceite de oliva es saludable para el corazón, pero no es el único regalo que nos ofrece el árbol más preciado del Mediterráneo.

El extracto de hoja de olivo es antiinflamatorio y antimicrobiano e interactúa con el virus de la gripe para detener la infección. Así se explica en un informe publicado en Alternative Medicine Review.

Aunque está disponible en forma de cápsulas, a la Dra. Low Dog le gusta el extracto líquido muy versátil y fácil de usar. Se pueden poner de 3 a 5 gotas en un vaso de agua tibia para hacer gargarismos contra el dolor de garganta. 

Oscillococcinum

Al igual que con cualquier tipo de medicina homeopática, el oscilococcinum tiene como objetivo restaurar la salud mediante la entrega de una dosis muy diluida de una sustancia que produce síntomas característicos de la enfermedad que se trata de combatir.

Aquí, esa sustancia es extracto de hígado y corazón de pato, identificado por los homeópatas como depósito del virus de la gripe. Ene l marco de un estudio de 1998 del British Homeopathic Journal se dio oscillococcinum o un placebo a 372 pacientes con la gripe, hallando que el remedio disminuyó los síntomas y la duración de la enfermedad.

Gomberg recomienda usar 1 o 2 tubos de oscilococcinum 1 o 2 veces por semana para la gripe, en combinación con otros suplementos que mejoran el sistema inmunitario (como la equinácea o la baya de saúco).

Setas medicinales

Los curanderos chinos y japoneses han comprendido la magia de las setas durante siglos, utilizando shiitake, reishi, maitake y muchos otros hongos para prevenir y tratar una amplia variedad de dolencias.

Los investigadores occidentales todavía tienen que explorar el impacto de las setas medicinales en los resfriados o la gripe, pero varios estudios han demostrado que ciertos hongos estimulan la inmunidad. 

Como dice Gomberg, "las mezclas de hongos medicinales, disponibles en las tiendas de alimentos naturales, se pueden tomar para la prevenir la enfermedad". El reishi en concreto ayuda a tratar los síntomas del resfriado agudo.