Un estudio reciente señala que los antibióticos no reducen significativamente la acumulación de fluidos en los niños pequeños que tienen infecciones del oído interno.
Que estos medicamentos funcionen o no en este sentido ha sido tema de especulación, aunque un estudio reciente sugiere un beneficio para los niños hasta los dos años. Entonces, investigadores holandeses hicieron un metaanálisis de varios estudios publicados anteriormente y hallaron que los resultados no apoyan el uso de antibióticos para la acumulación de fluidos que puede acompañar a la mayoría de las infecciones del oído interno.
"Debido al efecto marginal y los efectos negativos conocidos de recetar antibióticos, como el desarrollo de resistencia a los mismos y los efectos secundarios, no recomendamos recetar antibióticos para prevenir la efusión del oído interno", aseguró Maroeska M. Rovers, investigadora principal, del Centro de ciencias de la salud y atención primaria Julius del Centro Médico de la Universidad de Utrecht en los Países Bajos.
Las infecciones de los oídos son muy comunes entre bebés y niños. Pueden conducir a acumulación de fluido en el oído, que se conoce como otitis media con efusión. Esta acumulación puede causar pérdida de la audición, que puede afectar el desarrollo del lenguaje, el desarrollo cognitivo, el comportamiento y la calidad de vida, según los investigadores.
Los hallazgos aparecen en la edición de febrero de Archives of Otolaryngology - Head & Neck Surgery.
En el estudio, el equipo de Rover recolectó información sobre 1,328 niños entre los seis meses y los doce años que tenían infección aguda del oído medio. Estos niños habían participado en cinco estudios que compararon el tratamiento de las infecciones de los oídos con antibióticos con un placebo o con ningún tratamiento.
Entre los niños de los estudios, el 44 por ciento eran menores de dos años. De esos niños, el 51.8 por ciento tenía infecciones frecuentes en los oídos. Fue en este grupo de niños que el riesgo de acumulación de fluido fue el mayor.
El grupo de Rover halló que los niños que tomaban antibióticos tenían un noventa por ciento más de probabilidades de desarrollar acumulación de fluido que los niños que no tomaban los medicamentos. Sin embargo, esta diferencia no fue estadísticamente significativa. "No se pudo detectar ninguna diferencia en el desarrollo de efusión entre el grupo del placebo y el de antibióticos", aseguró Rovers.
"Sin embargo, hace falta más investigación para identificar los subgrupos relevantes de niños que tienen efusión del oído medio que podrían beneficiarse de otros tratamientos", agregó Rovers.
Uno experto anotó que los médicos no recetan rutinariamente antibióticos para prevenir la acumulación de fluidos en las infecciones de los oídos.
"Hasta donde yo sé, los médicos no recetan generalmente antibióticos para la otitis media aguda con el fin de prevenir la efusión del oído medio, lo hacen con el fin de lograr una resolución más oportuna de la infección y de sus síntomas, sobre todo del dolor", aseguró el Dr. Jack Paradise, profesor de pediatría y otorrinolaringología de la Facultad de medicina de la Universidad de Pittsburgh y pediatra del Children's Hospital de la misma ciudad.
La cuestión de recetar para prevenir la efusión del oído medio ha dejado de ser un problema en la década pasada, señaló Paradise. "La efusión asintomática del oído medio es extraordinariamente común y se ha demostrado que es principalmente inofensiva en circunstancias ordinarias", dijo.