Un estudio realizado en el condado de Los Angeles, en Estados Unidos, demostró los efectos perjudiciales que puede tener la contaminación del aire relacionada con el tránsito sobre las mujeres embarazadas.
Los datos sugieren que las mujeres que viven en zonas con altos niveles de monóxido de carbono o partículas contaminantes, sobre todo provenientes del tránsito vehicular, son entre un 10 y un 25 por ciento más propensas a dar a luz prematuramente (antes de la semana 37 de gestación) que aquellas que viven en regiones con menor polución.
Este es especialmente el caso de las mujeres que respiran aire contaminado durante los primeros tres meses de gestación o en los últimos meses y semanas antes del parto.
Los investigadores informaron que la relación entre la polución ambiental y el mayor riesgo de nacimientos prematuros persiste aún luego de considerar otros factores que podrían influir en el alumbramiento temprano, como el tabaquismo, la exposición a humo de segunda mano y el consumo de alcohol.
Los resultados de la investigación fueron publicados en American Journal of Epidemiology.
"La polución del aire en el condado de Los Angeles sigue siendo un problema de salud pública importante que afecta a todas las personas, particularmente a las mujeres embarazadas", dijo a Reuters Health la doctora Beate Ritz, de la Escuela de Salud Pública de la University of California en Los Angeles.
Ritz y sus colegas detallaron la información de más de 2.500 mujeres que dieron a luz en Los Angeles en el 2003. A través de entrevistas con cada paciente, los expertos pudieron separar el riesgo de contaminación ambiental de otros factores de riesgo de parto prematuro.
Este nuevo estudio "ayuda a confirmar los resultados que informamos anteriormente: la contaminación del aire causada fundamentalmente por el tránsito vehicular aumenta el riesgo de alumbramiento prematuro aún cuando se tienen en cuenta otros factores de riesgo", concluyó la autora.