Un estudio revela los sorprendentes efectos sobre la mente de los sonidos binaurales

El estudio fue realizado para explorar los efectos fisiológicos de los latidos binaurales en personas que experimentan estrés y buscan alivio. Los resultados indicaron que los ritmos binaurales afectaron significativamente la actividad de las ondas cerebrales de los participantes, lo que demuestra el potencial para desarrollar productos musicales que aprovechen las frecuencias de sonido inaudibles para afectar los ritmos neuronales humanos y los estados de conciencia.

Los latidos binaurales son una percepción creada por el cerebro cuando los sonidos con frecuencias de onda ligeramente diferentes se envían directamente a ambos oídos. Cuando el cerebro procesa estas diferentes frecuencias, se produce una ilusión auditiva, un tono pulsante inaudible. Los latidos binaurales se originan exclusivamente dentro del sistema auditivo del cerebro y no son el resultado de la mezcla acústica de las diferentes frecuencias de sonido.

Si bien los latidos binaurales han sido de interés científico desde su descubrimiento inicial por parte del físico alemán Heinrich Wilhelm Dove en 1839, los investigadores han enfrentado desafíos para medir sus efectos debido a las débiles señales que generan.

Gracias a los avances tecnológicos como la electroencefalografía (EEG), que ha permitido a los científicos monitorear la actividad cerebral electrónica, los investigadores se han interesado cada vez más en la capacidad de los latidos binaurales para afectar las ondas cerebrales y las áreas del cerebro no asociadas con la audición.

Los pulsos binaurales modifican las ondas cerebrales y el estado de conciencia

Los estudios han demostrado que los latidos binaurales pueden promover la sincronización de las ondas cerebrales, también conocida como sincronización neuronal, y alterar las frecuencias de las ondas eléctricas en el cerebro. Específicamente, algunas investigaciones han sugerido que los latidos binaurales pueden estimular la actividad de las ondas cerebrales para alterar los estados de conciencia y promover la relajación, el sueño o la concentración.

Hoy en día, varias aplicaciones para teléfonos inteligentes ofrecen diferentes programas de ritmo binaural que pretenden inducir actividad cerebral que puede estimular el estado de alerta, reducir la ansiedad y el estrés, promover la creatividad, etc. Y aunque muchos usuarios han informado subjetivamente de resultados significativos del uso personal de ritmos binaurales, estas afirmaciones no habían sido muy exploradas por la ciencia.

Para abordar este problema, la Dra. Elizabeth Krasnoff, del Instituto de Ciencias Humanas de California y el Dr. Gaétan Chevalier del Departamento de Medicina Familiar y Salud Pública de la Universidad de California, exploraron la capacidad de los latidos binaurales para inducir estados de relajación en personas que estaban experimentando estrés.

Seleccionados a través de un muestreo aleatorio, que involucró la publicación de volantes, marketing electrónico y muestreo de bola de nieve, cuatro adultos, dos hombres en la primera semana y dos mujeres en la segunda semana, fueron elegidos para participar en el estudio piloto. Cada participante asistió a dos sesiones realizadas en días consecutivos, resultando en cuatro estimulaciones auditivas.

El estudio se llevó a cabo en una habitación oscura y tranquila, y los participantes leyeron un guión de relajación estandarizado de 1 minuto antes de cada sesión. Se utilizó el mismo guión de relajación para ambas sesiones. La pista musical utilizada en el estudio se compuso en el género de relajación ambiental, incorporando música de piano y pads de sintetizador con un tempo de 60 latidos por minuto. Se agregaron ritmos binaurales a la pista utilizando un software de producción de audio profesional.

Las frecuencias elegidas para los latidos binaurales fueron Theta a 4 Hz y Alpha a 8 Hz, que están asociadas con estados meditativos profundos. La pista resultante, titulada "Relax 1", sirvió como estimulación auditiva para el estudio.

El análisis de los datos recopilados durante el estudio reveló que cada participante respondió de manera diferente a los cuatro escenarios auditivos. Sin embargo, al examinar la actividad cerebral de los participantes, los investigadores observaron representaciones visuales y numéricas consistentes que indicaban el profundo impacto de los latidos binaurales en la mente.

Todos los participantes experimentaron mejoras en la función cerebral y mostraron un cerebro más tranquilo después de escuchar música combinada con ritmos binaurales o ruido marrón. En particular, dado que los ritmos binaurales utilizados en el estudio no eran audibles para los participantes, los efectos observados no podían atribuirse al efecto placebo. La mayoría de los participantes también exhibieron puntajes cardiovasculares o de microcirculación mejorados después de la exposición a los sonidos.

Sin embargo, los investigadores advierten que las mediciones del sistema cardiovascular en respuesta al estímulo auditivo no fueron concluyentes. Investigaciones anteriores han sugerido que los ritmos binaurales son más efectivos en personas con personalidades extrovertidas, según los cinco grandes rasgos de personalidad de extraversión/extroversión, amabilidad, apertura, escrupulosidad y neuroticismo. Sin embargo, en este estudio reciente, los investigadores dijeron que la correlación entre la eficacia de la estimulación auditiva y las puntuaciones de personalidad de los participantes era "menos concluyente".

Los hallazgos prometedores sugieren que se justifica una mayor investigación con tamaños de muestra más grandes, diferentes frecuencias de ritmos binaurales y pistas de música variadas para explorar el potencial de incorporar ritmos binaurales en productos musicales para influir en los ritmos neuronales humanos y promover estados de relajación.

Los resultados del estudio arrojan luz sobre la inducción objetiva de un estado relajado a través de latidos binaurales inaudibles, abriendo potencialmente nuevas vías para aprovechar el poder del sonido para impactar positivamente en nuestro bienestar.