"Tenemos derecho a saber", por George Knapp

Representante Burchett y miembros del comité,

Gracias por invitarme a compartir información que espero sea útil para su búsqueda de transparencia en relación con el fenómeno UAP/OVNI. El público aprecia su valentía al abordar este tema aún controvertido, especialmente a la luz del inevitable retroceso que los miembros del Congreso ya han enfrentado por atreverse a hacer preguntas básicas y por negarse a aceptar las obstrucciones, las amenazas veladas y las burlas abiertas que han caracterizado a la posición de nuestras agencias militares y de inteligencia durante los últimos 75 años.

Mi nombre es George Knapp. Soy el principal reportero de investigación de KLAS TV en Las Vegas. KLAS es la estación de televisión original de Nevada y una afiliada de la cadena CBS.

Como periodista, mi interés en el secreto de los ovnis comenzó en 1987. En los años transcurridos desde entonces, he escrito cientos de noticias y series relacionadas con los ovnis, probablemente más historias durante un período de tiempo más largo que cualquier otro periodista principal del país (durante los últimos 22 años he trabajado con el fotógrafo Matt Adams).

Desde el principio, fue evidente que el tema tiene una curva de aprendizaje empinada. Inicialmente, estaba mucho más interesado en la respuesta del gobierno a las preguntas sobre ovnis que en las preguntas más importantes sobre la vida inteligencia no humana. Las declaraciones emitidas por varios voceros militares y agencias gubernamentales estaban directamente en contradicción con lo que esos mismos oficiales militares y agencias de inteligencia se confiaban entre bambalinas. Desde 1969, la posición de nuestras fuerzas armadas ha sido que los ovnis no representan una amenaza para la seguridad nacional y no merecen un estudio más profundo. Esta actitud desdeñosa está directamente en desacuerdo con lo que se reveló en documentos, informes y memorandos internos. Oficiales militares de alto rango consideraron que el misterio OVNI era un "asunto serio". El rastro en papel, descubierto a través de las solicitudes de FOIA (Freedom of Information Act, la ley que  ley que le brinda el derecho a acceder a información del gobierno federal), reveló que los líderes militares sabían que los ovnis eran "reales, no ficticios", que eran naves metálicas, capaces de maniobras increíbles mucho más allá de cualquier tecnología conocida en la Tierra, y que hubo una cantidad inquietante de incidentes en los que Los ovnis parecían demostrar un intenso interés en nuestros activos militares, en particular las armas nucleares. Si esto no es un asunto de seguridad nacional, ¿qué es? Sin embargo, se aseguró al público, una y otra vez, que realmente no hay nada en el tema OVNI.

En 1989, comencé a escuchar cosas aparentemente extravagantes sobre platillos estrellados, materiales extraños y programas de ingeniería inversa llevados a cabo en secreto en el desierto de Nevada por agentes de inteligencia y contratistas de defensa. La primera persona a la que le conté sobre esto, fuera de nuestra sala de redacción, fue el senador estadounidense Harry Reid, entonces en su primer mandato en el Senado. Reid dijo que estaba interesado en escuchar más, y eso inició una conversación privada de dos vías que continuó durante las siguientes tres décadas. Mantuve informado al senador Reid sobre los acontecimientos sobre ovnis que perseguía como periodista, y él me ayudó a obtener información que de otro modo no hubiera podido conseguir por mi cuenta. Esa conversación privada con Reid resultó ser fundamental a largo plazo y está directamente relacionada con la actual explosión de interés público en la controversia OVNI/UAP, incluidas las investigaciones que ahora se están llevando a cabo en ambas cámaras del Congreso.

La otra persona que conocí en 1989 relacionada con el misterio OVNI fue un hombre de negocios multimillonario llamado Robert Bigelow, que era dueño de vastas propiedades inmobiliarias y hoteleras en varios estados. Bigelow comenzó a financiar investigaciones privadas y de organizaciones sobre ovnis. Hasta la fecha, ha gastado más de su propio dinero en estas  investigaciones que cualquier otra persona en la historia del mundo: decenas de millones de dólares. En 1996, Bigelow creó su propia organización de investigación, el Instituto Nacional para la Ciencia del Descubrimiento, con un consejo asesor científico compuesto por académicos con doctorado, dos de los exastronautas que habían caminado sobre la luna y varios científicos que habían trabajado o consultado con las agencias militares y de inteligencia de EE. UU. Mientras trabajaban en el interior, habían conocido fragmentos de investigaciones clasificadas sobre ovnis y programas de acceso especial. Los miembros de la junta asesora del NIDS arriesgaron sus carreras y reputaciones para buscar la verdad y la transparencia.

Después de que NIDS comenzó sus propias investigaciones y proyectos, informé al senador Reid sobre la organización y arreglé una presentación. Reid asistió a una de las primeras reuniones de la junta del NIDS y quedó impresionado por la profesionalidad que presenció y los pedigríes de la Junta Asesora de Ciencias. La conexión que se hizo entre Reid y Bigelow resultó ser fortuita en muchos sentidos y está directamente relacionada con la investigación que usted inició 27 años después.

Uno de los temas de interés para Reid, Bigelow y NIDS fue el interés continuo de Rusia en los ovnis. En 1993, hubo una breve ventana de oportunidad en la antigua URSS. El período conocido como Glasnost ofreció la posibilidad de que los periodistas occidentales pudieran conocer temas que antes estaban fuera de los límites durante los peores días de la Guerra Fría. Con la ayuda del ex congresista estadounidense Jim Bilbray, me reuní con un físico ruso y asesor de seguridad nacional que estaba en los EE. UU. para hablar sobre temas de control de armas y distensión nuclear en nuestros laboratorios nacionales e instalaciones de armas nucleares. Le pregunté al Dr. Nikolai Kapranov si estaría dispuesto a encontrar personas de alto rango en la antigua URSS que pudieran haber estado en condiciones de saber sobre cualquier programa secreto de ovnis o investigaciones en Rusia y si alguna de esas personas estaría de acuerdo en reunirse conmigo. Él hizo exactamente eso. Se tomó 8 meses para organizar un itinerario y obtener una invitación formal para visitar Moscú. En la primavera de ese año, viajé con dos colegas a Moscú, conocí y entrevisté a más de una docena de oficiales militares, agentes de inteligencia y científicos que tenían conocimiento de incidentes y estudios de ovnis en la antigua URSS durante la Guerra Fría. Como aprendimos, los líderes rusos encargaron una investigación OVNI sin precedentes. Se envió la orden a todas las unidades del vasto imperio militar ruso de que cualquier incidente o informe de OVNI debía investigarse a fondo, con entrevistas a los testigos, recopilación de pruebas y envío de estos materiales a una oficina dentro del Ministerio de Defensa.

El estudio duró diez años completos y fue probablemente la investigación OVNI más grande jamás realizada. Se acumularon miles de expedientes. Casi todos los testigos que fueron entrevistados eran militares. Muchos de los incidentes que me describió el director del programa, el coronel Boris Sokolov, fueron alarmantes. Sokolov dijo que hubo 45 incidentes en los que aviones de combate rusos se enfrentaron a ovnis, los persiguieron e incluso les dispararon. En la mayoría de los incidentes, los ovnis salieron disparados a velocidades increíbles, pero en tres incidentes, los aviones de combate rusos se desplomaron y se estrellaron. Dos de los pilotos murieron. Después de esos incidentes, el ministerio de defensa emitió un comunicado a nivel nacional ordenando que se dejara en paz a los ovnis porque, en palabras de un alto funcionario de defensa aérea, “pueden tener capacidades increíbles para tomar represalias”. El coronel Sokolov también compartió información sobre un incidente alarmante en una base rusa de misiles balísticos intercontinentales en Ucrania. Los ovnis aparecieron sobre la base, realizaron maniobras asombrosas frente a testigos atónitos y luego, de alguna manera, tomaron el control del sistema de lanzamiento. Los códigos de control de lanzamiento se ingresaron de alguna manera y la base no pudo detener lo que podría haber iniciado la Tercera Guerra Mundial. Luego, de repente, los ovnis desaparecieron y el sistema de control de lanzamiento se apagó.

A mi regreso de Moscú, compartí gran parte de esta información con el NIDS, con el Senador Reid y con miembros del personal superior del Comité de Inteligencia del Senado. El ministerio de defensa ruso me había confirmado que estaban estudiando casos de ovnis con la esperanza de que pudieran comprender y eventualmente duplicar la tecnología que había permitido a los pilotos de ovnis dominar tan completamente el espacio aéreo y los sistemas de armas rusos. La información dejó una impresión duradera en el senador Reid y otros y se convirtió en un factor clave en un programa secreto que se lanzó unos años después.

Como sabe el comité, la ola actual de interés público y del Congreso en el misterio OVNI/UAP se inició en diciembre de 2017 cuando una historia de primera plana en el New York Times reveló la existencia de un estudio OVNI desconocido y no reconocido denominado AATIP. La historia del Times afirmaba que el senador Reid y dos colegas en el Senado (Daniel Inouye y Ted Stevens) habían asegurado 22 millones de dñolares en fondos del presupuesto negro para investigar los ovnis. AATIP fue lanzado desde OUSDI, la oficina del subsecretario de inteligencia de defensa y fue dirigido por un oficial de contrainteligencia de carrera llamado Lue Elizondo. Las declaraciones de Elizondo al Times, incluido el testimonio de apoyo del aviador de la Armada David Fravor sobre el llamado incidente de Tic Tac en 2004, fueron el núcleo de la exitosa historia del periódico. Esa noticia condujo a una nueva ola de interés de los medios en los OVNIs, provocó consultas privadas al senador Reid por parte de sus antiguos colegas en el Congreso, y fue en gran parte responsable de la creación por parte del Congreso de la UAP Task Force, que luego se transformó en AARO, la actual programa OVNI aprobado por el Congreso.

El informe del New York Times fue preciso en muchos niveles. El AATIP era real y Lue Elizondo era el hombre a cargo. Y fue una investigación de encuentros con ovnis que involucraron al personal militar estadounidense. Pero algunas partes de la historia estaban completamente equivocadas. Los 22 millones de dólares asegurados por Reid no financiaron AATIP. Más bien, pasó a un esfuerzo completamente diferente administrado por la Agencia de Inteligencia de Defensa. El programa original se denominó AAWSAP, el Programa de Aplicación del Sistema de Armas Avanzadas. El hombre que inició y manejó el programa para DIA fue un veterano analista de inteligencia y experto en cohetes llamado Dr. James Lacatski. El contrato de AAWSAP se adjudicó a una subsidiaria de Bigelow Aerospace, propiedad de Robert Bigelow. Y el enfoque fue el estudio mucho más amplio que los encuentros solo militares investigados por AATIP.

Años después de la historia del Times, el público y los miembros del Congreso aún no han aprendido mucho sobre AAWSAP. Probablemente fue el estudio ovni más grande jamás realizado con el uso de fondos gubernamentales. Comenzó en septiembre de 2008 y aumentó rápidamente. En un momento, empleó a 50 investigadores a tiempo completo, mucho más que Project Blue Book o UAP Task Force, o AARO. El equipo compiló lo que podría ser la base de datos sobre ovnis más grande y sofisticado jamás creado, con más de 200.000 casos catalogados. La base de datos incluía informes de organizaciones civiles y gobiernos extranjeros, así como nuevas investigaciones realizadas por equipos de campo enviados por el gerente de AAWSAP en Las Vegas, el Dr. Colm Kelleher. Fue un esfuerzo asombroso que también produjo más de 100 artículos de investigación muy detallados, muchos de ellos de más de 100 páginas. El primer caso investigado por AAWSAP fue el incidente de Tic Tac de 2004. El personal de DIA compiló un informe inicial y luego lo compartió con AAWSAP. Los científicos e ingenieros de AASWAP escribieron un informe mucho más grande de 140 páginas, repleto de análisis detallados del Tic Tac y sus capacidades. Ni el Congreso ni el público han visto nunca el informe Tic Tac ni ninguno de los otros más de 100 trabajos de investigación.

Una de las cosas que llevaron a la desaparición de AAWSAP fue la búsqueda de ciertos materiales exóticos que se rumoreaba que existían dentro de los programas de acceso especial. Una condición del contrato de Bigelow con DIA era que la planta aeroespacial de Bigelow en Las Vegas debía diseñarse para que pudiera aceptar, almacenar y estudiar ciertos materiales exóticos. Los administradores de AAWSAP creen que estos materiales se recolectaron de sitios donde naves desconocidas se había estrellado. Cuando el Dr. Lacatski comenzó a insistir en el tema, buscando acceso a los materiales exóticos, se encontró con duras reprimendas. La puerta, en esencia, se cerró de golpe en su cara. Y poderosos intereses comenzaron a ejercer presión para poner fin a AAWSAP. Duró apenas 27 meses antes de que se terminara, en lugar de ser una operación de cinco años como lo planeó DIA.

AAWSAP investigó una gama más amplia de fenómenos que las naves misteriosas vistas en el cielo. Algunos de los encuentros informados por los agentes de inteligencia fueron francamente extraños. El personal de AAWSAP sospechó que el avistamiento de criaturas extrañas y fenómenos extraños en la proximidad de la actividad OVNI podría ser algún tipo de efecto secundario no intencional de una tecnología que aparentemente está más allá de lo que poseemos actualmente. La directriz general que guió el estudio fue que siguieran la evidencia, sin importar a dónde condujera, para obtener una comprensión del panorama general y no limitar la investigación a luces en el cielo o destellos fugaces en el radar u otros sensores. Si a AAWSAP se le hubiera permitido continuar, nuestro país podría tener algunas respuestas ahora.

Es un honor para mí presentar esta información al Congreso y aclarar parte de la información errónea que ha circulado ampliamente. Después de que terminó AAWSAP, se creó AATIP a partir de sus cenizas. Lue Elizondo pudo continuar con la investigación durante algunos años hasta que su frustración por la falta de interés por parte de los superiores del Departamento de Defensa se volvió demasiado difícil de soportar. Su exposición de la existencia de AATIP fue un factor importante en la eventual creación del Grupo de trabajo UAP y más tarde, de AARO. El mundo todavía tiene una comprensión muy limitada del importante trabajo realizado para DIA en AAWSAP. El público ha visto muy poco del excelente trabajo realizado por el equipo de Bigelow. Esperemos que el Congreso pueda comenzar a hacer preguntas sobre estas y otras investigaciones realizadas sobre estos temas desconcertantes. Tenemos derecho a saber.

Jorge Knapp, reportero de investigación estadounidense